Binnen de groep van de Anjerachtigen zijn 13 families opgenomen varierend van de kleine Zonnedauwfamilie met insectenetende bloemplanten tot de grote Duizendknoop-, Anjer- en Amarantenfamilie. De meeste soorten zijn kruidachtig. Ze hebben bloemen met 4-5 kroonbladen, soms ontbreken de kroonbladen.

Ze hebben 4-5 of 8-10 meeldraden. In deze groep komen ook soorten voor die als fraaie sierplanten geliefd zijn, maar ook soorten die als groente gebruikt werden of worden, zoals Lamsoor, Boekweit, Rabarber, Zuring, Spinazie, Kruisbes en soorten die juist door hun onopvallende bloemen opvallen, zoals soorten uit de Duizendknoopfamilie en de Amarantenfamilie. Ook een altijd groene soort als Maretak, de Vetplantenfamilie en de waterplanten uit de Vederkruidfamilie horen tot de groep.