Dit is een kleine familie die alleen struikvormige plantensoorten kent in onze contreien. De enkelvoudige bladeren staan verspreid aan de takken en twijgen die soms ook doorns dragen. De regelmatige bloemen hebben een onderstandig of halfonderstandig vruchtbeginsel, dat uitgroeit tot een vrucht in de vorm van een bes. Tot deze familie hoort een aantal veel gekweekte plantensoorten, aangezien de bessen zeer geschikt zijn voor menselijke consumptie. Maar we treffen de struiken ook aan in onze bossen en rekenen ze tot de inheemse wilde flora.