Tot deze familie horen eenhuizige bomen met handnervige bladeren die verspreid aan de takken en twijgen staan. De éénslachtige bloemen staan in aparte bolvormige bloeiwijzen aan één en dezelfde boom.

Platanen worden van oudsher, al in de Romeinse tijd in de stad Rome, aangeplant als stadsboom. Ze kunnen goed tegen de luchtvervuiling die je ook al in de oudheid in grote steden had. Tegenover deze positieve eigenschap staat als klein nadeel dat het windbestuivers zijn; het pollen of stuifmeel kan bij een klein aantal mensen hooikoortsachtige klachten veroorzaken. De Plataan heet in de nieuwste druk van de Heukels' Flora Esdoornbladige plataan in plaats van Plataan.