Een kleine familie met slechts één kruidachtige soort. De planten staan in de oeverzone en hebben ondergronds een wortelstok. De bladeren zijn smal lijnvormig, wat ook wel zwaardvormig wordt genoemd. De kleine bloemen zitten samen in een kolf, die uit het blad lijkt te steken. In feite staat de kolf op de stengel en loopt het schutblad door in het verlengde van de stengel.