In de Duindoornfamilie treffen we een klein aantal soorten struiken of bomen aan, wier bladeren zilverachtig kleuren. De soorten zijn tweehuizig, maar ook éénhuizige soorten met tweeslachtige bloemen maken deel uit van de familie. De enkelvoudige bladeren staan verspreid aan takken en twijgen. De kelk der bloemen bestaat uit twee of vier bladen, kroonbladen ontbreken. De bloembodem, ook wel kelkbuis genoemd, is hol en er staan 4 of 8 meeldraden op de kelkbuis ingeplant. Het bovenstandig vruchtbeginsel groeit, samen met de vlezig wordende kelkbuis, uit tot een schijnbes.