De Addertongfamilie is een kleine familie van kleine varens die op de bodem staan. Ze hebben een korte wortelstok die rechtop staat en ieder jaar één blad produceert. Zo’n blad bestaat uit een vruchtbaar en een steriel gedeelte, samen op een bladsteel. De sporangiën staan aan de top van het op zich lang gesteelde vruchtbare deel in een aar of pluim.