Een pioniersoort uit de Composietenfamilie die een aantal kenmerken heeft die enigszins afwijken van het gros der composieten is Harig knopkruid, Galinsoga quadriradiata Ruiz&Pavon.

Wat uitzonderlijke eigenschappen zijn de tegenoverstaande bladeren, een kenmerk dat je niet zo heel vaak aantreft in deze familie. Ook de vorm van de bloeiwijze heeft wel wat van de vertakte bijschermen van de soorten uit de Anjerfamilie. Aan het eind van de takken staan de kleine hoofdjes met composietenbloemen.

De plant wordt van 20 tot 45 cm groot en valt verder op door de afstaande witte beharing van het bovenste deel van de hoofdstengel en ook alle zijtakken hebben zo'n dicht afstaande witte beharing.

De ongedeelde bladeren staan tegenover elkaar en hebben een getande bladrand.

De kleine composietenhoofdjes zijn 5 mm breed. Ze hebben witte lintbloemen die niet vijftandig, maar drietandig zijn. In het midden staan gele buisbloemen en het pappus bestaat niet uit haren, maar uit schubben. Sommige van die schubben zijn genaald. De op de bloembodem ingeplante bloemetjes hebben soms zogenaamde stroschubben; deze kun je vergelijken met de schutbladeren van bloemen die je wel bij andere families vindt. Ze bloeien vanaf juni tot in de herfst. Aan de vruchten blijven de schubben zitten, waardoor de vruchten gemakkelijk blijven hangen aan de vacht van dieren en zo verspreid worden.

Harig knopkruid is een echte pioniersoort die voorkomt op zeer voedselrijke zandige, vochtige tot droge bodems van akkers, moestuinen en ruderale plekken ook in de stedelijke gebieden. De eenjarige soort wortelt niet al te diep in deze zandige bodems.

MM_111108