Italiaans raaigras, Lolium multiflorum Lam., is een kort levende, maar wel overjarige plantensoort uit de Grassenfamilie, of Poaceae. Soms kan de plant onder zeer gunstige omstandigheden langer overblijven.

De plant lijkt bij eerste aanblik sterk op Engels raaigras en wordt 30-120 (soms tot 180) cm hoog en vormt een minder dichte zode dan Engels raaigras. De stengels staan rechtop; ze zijn over het grootste deel glad, maar bovenaan ruw, net als de as van de platte aar. De bladeren zijn voor het ontplooien nog opgerold. Dit onderscheidt Italiaans raaigras van Engels raaigras, waar de bladeren voor het uitspreiden gevouwen zijn. Ze voelen aan de bovenkant een klein beetje ruw aan. Op de overgang van bladschijf naar bladschede zitten een tongetje en oortjes. Het tongetje (ligula) is tot 1,5 mm lang.

Net als Engels raaigras heeft Italiaans raaigras een platte aar. Opvallend zijn bij Italiaans raaigras de lange kafnaalden van meer dan 5 mm, die bij Engels raaigras ontbreken. De pakketjes met bloemetjes zitten zonder aartjessteel tegen de aar aan en wel zo dat je, als je van voren tegen de aar aankijkt, alle bloemetjes in de aartjes kunt zien. Als je een pakketje uit elkaar peutert, ontdek je dat er aan de buitenkant van het pakketje, waar je aan iedere kant een kelkkafje zou verwachten, geen kelkkafje staat waar het pakketje tegen de spil is aangedrukt. Alleen aan de buitenkant blijkt wel een kelkkafje te zitten. De enige uitzondering is het aartje dat bovenaan op de top van de spil staat: dat heeft twee kelkkafjes. Als je de aar van Raaigrassen vergelijkt met die van Kweek, dan blijken de bloempakketjes precies 90 graden gedraaid te staan op de spil of aaras.

Op ruderale plaatsen slaat het gras gemakkelijk op, maar zich handhaven ligt minder voor de hand. Het wordt ook uitgezaaid in hooilanden of grasakkers.

MM_120225